从本周开始，【侃侃而谭】将推出“前国手眼中的名将”系列。谭瑞午结合他在欧洲打球的经历，讲述他和多位名将在在训练和比赛中的趣事。本期的主角，是瑞典乒坛“常青树”瓦尔德内尔。谭瑞午与老瓦第一次打交道，是在1996年亚特兰大奥运会奥运村的一家麦当劳门口，老瓦当时还用中文说了句“你好”。十年之后，二人在德国联赛赛场多次交手，老瓦全部败下阵来，他还给自己找了个台阶下，说谭瑞午屡次击败他竟然是因为“身高占优”。

作为国际乒联首位大满贯得主，曾经与六代中国男乒选手在国际赛场上展开精彩对抗的老瓦，多年以来一直深受中国球迷喜爱，也是不少乒乓球运动员学习的目标。1996年，谭瑞午作为中国女乒陪练队员入住亚特兰大奥运村。有一天深夜，忙了一天的谭瑞午出门觅食，到了奥运村的麦当劳门口，在浓浓的夜色中，他看到远处有一个熟悉的身影，走近一看，原来是鼎鼎大名的大满贯老瓦。

谭瑞午壮着胆子跟偶像老瓦用英文打了个招呼“Hello”，没想到老瓦回了一句中文的“你好”。当时，谭瑞午以为对手会说中文，赶紧一顿说，结果老瓦无奈地摆了摆手。二人重逢，要到几乎十年之后的德国乒乓球联赛赛场。2005赛季到2008赛季，谭瑞午代表维尔茨堡俱乐部，老瓦则效力富尔达俱乐部。两队每年交锋两三次，除了德国联赛，还有德国杯的角逐。

欧洲的联赛有个传统，参赛两队会在一起就餐，双方队员有机会加深了解。谭瑞午当时已经在欧洲乒坛打出名堂，他主动向老瓦提起：“还记得亚特兰大深夜的麦当劳吗？”而老瓦也想起了那次偶遇。后来，两人熟悉了，老瓦还总结出自己赢不了谭瑞午的理由——那就是对方从1996年之后长达十年都没有长高，他还幽默地调侃谭瑞午：“你的身高和球台差不多，我和其他中国队选手打球，战术思路很清晰，唯独和你打比赛，总是看不到你，我打去哪里，你就从哪里钻出来。”

对此，谭瑞午非但不生气，反而认为这是老瓦的幽默。他回忆，其实自己当年可以多次击败老瓦，主要是因为“常青树”已经处于运动生涯的后期。但是，欧洲的俱乐部还是喜欢找老瓦打球，因为他仍然深受球迷欢迎。谭瑞午提到，其实老瓦很喜欢中国文化，尤其喜欢喝青岛啤酒，酒量还非常好。

在谭瑞午看来，老瓦好似一只飞鹰，喜欢自由翱翔，无拘无束。他对乒乓球的专注度非常高，所以打磨一项新技术的时间也比其他人要快。“他练好一项技术，需要很短的时间，而且还能在赛场上发挥出来。在这个过程中，他还能演变出自己的风格。”不说不知道，原来老瓦变化多端的发球，还是通过常年跟国乒交手而改进到了出神入化的境界的。谭瑞午感慨，正是因为球技过人、风趣幽默、潇洒自如，老瓦才会多年来一直赢得广大球迷的喜爱。