在国足历次冲击世界杯的失败中，经常被提起的莫过于1997年十强赛的失利。那一届的国足教练是戚务生，而有球迷问，如果当时是米卢带队，能否踢进世界杯？

如果1997年那支国足是米卢执教，冲进世界杯的可能性还是有的，甚至不小，至少在用人和临场指挥方面不会有那么多问题，像主场对伊朗在两球领先的情况下就不会打了，结果被对手四球逆转，主场对卡塔尔的时候换下李铁后被对手反败为胜。如果是米卢执教，那么主场即使拿不下伊朗也不至于输，打其他球队能拿下更多的积分，更不会在只有取胜才有出线希望的情况下提出保平争胜。

米卢带队在02年冲进了世界杯，有球迷认为参加1997年十强赛的那届国足的实力更强一些，只是因为预选赛上遇到的对手实力比2001年十强赛遇到的对手强。中国队冲击2002年世界杯，首先韩国队和日本队作为东道主直接入围。

另一方面张吉龙在亚足联的努力让中国队在抽签上避开了沙特队和伊朗队这两支强敌，但是也不能否认米卢发挥的重要作用，比如在用人方面，启用祁宏、李霄鹏就收到了很好的效果，否则中国队不会那么轻松地提前两轮出线。