2001年10月7日，国足坐镇主场在沈阳的五里河球场迎战世预赛十强赛第六轮的对手阿曼队，这是一场让中国球迷难以忘记的比赛。

凭借着于根伟第36分钟的进球，国足以1-0的比分击败了阿曼，提前两轮晋级2002年韩日世界杯，这也是中国队在历史上首次打进世界杯的决赛圈，所有人都以为这是中国足球崛起的开始，但没想到这已经是迄今为止中国足球的巅峰了。

国足在小组赛中被分入了C组，同组的对手有：哥斯达黎加、巴西和土耳其，在这样的小组中，广大球迷对国足三场比赛的希望就是：“进一球，积一分，胜一场”，但接下来的比赛却事与愿违。

首战面对哥斯达黎加，这是国歌第一次在世界杯的赛场上响起，这是作为一个中国队球迷最为激动的时刻，能听到祖国的国歌在异国他乡的比赛场地上响起，一种强烈的自豪感油然而生。

这批中国队的首发球员是中国男足国家队迄今为止最优秀的十一个人（这么说应该没有人反驳吧？），面对着世界杯的第一个对手，这也是中国队的第一场世界杯比赛，每个球员的脸上都露出了严肃神情。