在现代足球分工和功能划分逐渐细化之后，9号位成为了前锋的代名词，有些人认为9号位特指striker，但其实9号位本质上指的应该是突前居中的前锋，至于战术作用，他们可以是striker，也可以是伪射手。但无论如何，9号位球员都需要极强的进球能力，毕竟他们是全队离对方球门最近的那个，而最为我们津津乐道的9号位应该就是罗纳尔多了。
9号位最后的巅峰——罗纳尔多
“足球王国”巴西历史上盛产伟大的前锋，球王贝利虽然身穿10号，但他绝对是历史上最伟大的前锋；另外像普斯卡什、盖德·穆勒、尤西比奥、范·巴斯滕、罗马里奥等巨星也都是9号位球员的代表。中国球迷的“大罗情结”始于足球转播刚进入我们视线的那段时间，很多人见证了他从少年金球得主到征服韩日世界杯，也难怪有人一提到9号位，第一反应就是大罗。
所谓最完美的9号位前锋，要有一人之力挑战对方整条防线的实力，要有绝境中扛起球队的责任感，还要有风华绝代的个人魅力，而这些因素无一例外都曾属于罗纳尔多。或许大罗在团队荣誉方面缺失得有点多，但2座金球奖和3次世界足球先生的荣誉就在那里，作为主力带领巴西队在世界杯两进决赛一冠一亚的成就也在那里，没有人可以忽略。
然而随着当代球员越来越综合化、团队化，如今再想区分“X号位”球员就显得没那么必要了，强如C罗梅西，巅峰期的他们既能踢边锋也能踢中锋，还能踢中场；莱万、苏亚雷斯等顶级中锋都有出色的团队配合能力；本泽马、菲尔米诺这类型的9号球员更是一度将辅助做球视作自己的主业，而忽略了自己的进球账户。
也就是说，自罗纳尔多以后，9号位位置再难以出现像他这么强大的单兵球员了，全球足坛都没有，更别说巴西国内了。自从罗纳尔多卸下9号战袍，桑巴军团的9号球衣主人水平可谓是参差不齐，但往往都没有多大的成就和建树，跟大罗更是远远无法相提并论。因此有人说：“大罗之后巴西再无神锋”，一定程度上也是不争的事实。
大罗接班人——要么是流星，要么是庸才
大罗最后一次身披9号黄衫征战世界杯是2006年，但在那之前阿德里亚诺曾经身披9号球衣为巴西队出战过联合会杯等比赛。与近年来其他的巴西前锋相比，阿德里亚诺的巅峰水平自然是最接近大罗的，但是阿德注定只能是足坛的一颗流星，他跟大罗一样，都没有见证过自己最巅峰时期的实力，就迎来了职业生涯的终结。
2006年德国世界杯，9号球衣回归大罗，阿德里亚诺则身披7号球衣出征。在那场著名的“神仙打架”中，齐达内助攻亨利打进唯一进球，帮助法国队1-0淘汰了拥有“魔幻四重奏”的夺冠热门巴西队。这是那一代巨星巴西最后的辉煌时刻，此后的世界杯，人才脱节的巴西队失去了巨星光环，变得有些陌生，尤其是在9号位上。
其实大家对阿德里亚诺的期望非常高，06世界杯时大罗已经30岁，很多巴西球员在这个年纪已经过了巅峰期，大罗也不例外；而彼时的阿德只有24岁，还处在职业生涯的上升期，接班大罗留下的9号球衣最合适不过了。那时的他在国米踢得风生水起，在国家队也拿下了05年联合会杯的金靴和金球。
可惜自那之后阿德从高处跌落，毫无节制、放浪形骸的场外生活磨掉了阿德的锐气，对训练不认真、对比赛积极性不够高，这些最终成为了国米和巴西国家队逐步放弃他的理由。2010年南非世界杯，巴西队的9号位球员变成了路易斯·法比亚诺，这个名气远不如大罗和阿德的球员。
法比亚诺在2009年的联合会杯上打进5球，帮助巴西队捧杯；次年的世界杯法比亚诺5战打进3球，表现还算中规中矩，但是在需要前锋站出来解决战斗的时候，法比亚诺哑火了，以致巴西1-2不敌荷兰，止步8强。人们对巴西9号的期待太高，但其实法比亚诺的表现已经及格了，至少比接下来的9号们更靠谱。
2014年巴西作为东道主举办了世界杯，但他们的锋线依然缺少一个稳定的得分点，锋线领袖更是年轻的边锋内马尔。那时的巴西9号是弗雷德，一个30岁的巴甲前锋。当然弗雷德在那时的巴甲一个赛季28场比赛打进18球，看起来还不错，只是仍然满足不了大家对“巴西9号”的期待。最终弗雷德在世界杯上6战打进1球，惨淡收场。
到了最近的2018世界杯，巴西队的9号拥有者又换成了热苏斯，这一次倒是交到了年轻人手里，只是年轻人通常意味着无法承担重任。热苏斯在世界杯上5战0球，只有一次助攻，是大罗时代以来在世界杯上表现最差的桑巴9号。只不过热苏斯毕竟年轻，2019年的美洲杯上他用2球2助攻的表现帮助巴西夺得冠军，也算是没丢9号黄衫的脸。
在这期间的大赛中，巴西队还有多名球员穿过9号球衣：2007年美洲杯时的巴西9号洛维，2011年美洲杯时的帕托，2015年美洲杯时的塔尔德利，但是这帮人表现都只能用平庸来形容。当然，2015美洲杯时巴西的主力前锋其实是菲尔米诺，而非塔尔德利，不过菲尔米诺也只是在4场比赛里打进1球而已。
南美足球滑落的必然？
巴西最近几位9号位球员里，有多人都在中国足坛留下过痕迹，洛维和塔尔德利都效力过山东鲁能，帕托效力过天津天海，法比亚诺则效力过中甲的天津权健。以往谁能想到足球王国的9号位球员会来到中超中甲赛场上？这样的画面除了说明中国职业足球在蓬勃发展，也说明了巴西足球在堕落，9号位的光荣传统在消失。
大环境来看，南美毕竟是经济欠发达地区，巴西国内充斥着各种矛盾，以往大家都说街头足球出巨星，但现代化的洪流之下，巴西的街头足球文化也在遭遇危机。孩子们的浮躁心态被唤醒，想通过踢球达到暴富目的的小球员越来越多，而静下心来享受足球快乐的成为了过去式。昔日巴西街头能够涌现阿德里亚诺，但如今的阿德消失在了现代化浪潮之中。
再者，南美足球整体的不景气也影响了人才的产出。以往的南美职业联赛不亚于欧洲五大联赛，可现在的巴甲还能留住多少人才？大把的年轻人一有潜力就迫不及待前往欧洲效力，结果在欧洲豪门坐板凳、租借往返，消耗掉了自己的精力，也浪费了沉淀下来好好提升自我的机会。
人才培养机制的变革不仅出现在供给端，需求端也是一样。以往的巴西苗子都是小有名气之后开始闯荡欧洲，比如内马尔就是名满南美了才加盟的巴萨；但现在这一点正在改变——欧洲豪门们一旦发现苗子，立刻着手买进，绝不给其他竞争对手任何机会。最典型的就是现在的皇马，手握维尼修斯、罗德里戈两大超新星还不够，又买下了18岁的雷尼尔。
最后具体到9号位，由于现代足球对于边路的利用率越来越高，中锋不得不进化出适应边路打法的能力，一方面是抢点能力要求越来越高，另一方面就是拉出禁区、为队友做球的能力。现在的热苏斯是典型的这类型前锋，个人能力远不如昔日的大罗、阿德等人，但他在曼城就是能够成为瓜迪奥拉战术的一环，该前插前插、该后撤后撤，战术执行力成为了新时代前锋的评价标准，“个人英雄主义”被进一步稀释了。
巴西足球的土壤是属于自由精灵们的，小罗和内马尔或许是这片土壤所能培养的最后一批精灵。其实从卡卡开始，包括当年与内马尔齐名的甘索，他们的踢法已经在向欧洲靠拢，更加简洁高效，效率成为了大家追逐的目标。大势所趋，9号位们不再拥有充足的球权，他们的位置受团队站位的制约，他们的活动范围被精细地分割……大罗可能不是最后一个，但桑巴时代或许真的一去不复返了。
