在英格兰足球史上，共有4名球员赢得过金球奖，分别是马修斯、查尔顿、欧文和基冈

早在1977年，基冈就凭借在利物浦的表现赢得金球奖第2名，他帮助红军在1976/77赛季赢得联赛和欧冠的双冠王，赛季结束后他离开效力7年的利物浦，留下整整100粒进球基冈的下一站是德国的汉堡队，他以创造德国球队转会费纪录的价格来到球队，但却难以适应德国的生活，队友有意无意的孤立基冈，语言和饮食的障碍也让他表现糟糕1978年一整年的比赛中，基冈仅仅在31场比赛中攻入11球，汉堡在1977/78赛季的比赛中排名德甲第10位更不可思议的是，在1978年这样一个世界杯年，基冈甚至没有世界杯可踢，在这样的情况下，他居然赢得了当年的金球奖

反观基冈1978年金球奖的竞争对手，排在第2位和第3位的球员来头并不小，分别是奥地利名宿克兰克尔和获得世界杯亚军的伦森布林克

克兰克尔当时效力于维也纳快速，他在41场比赛中攻入惊人的42球，但遗憾的是那个赛季他没能帮助球队赢得任何冠军奖杯当年的阿根廷世界杯上，克兰克尔随奥地利进入第二轮小组赛，并且整届比赛攻入4球，表现出色

伦森布林克当时效力于安德莱赫特，他在1977/78赛季帮助比利时球队赢得欧洲联盟杯和欧洲超级杯两项冠军，是3人中俱乐部成绩最好的一位世界杯中，他更是帮助缺少克鲁伊夫的荷兰队闯入决赛，虽然最后遗憾负于阿根廷，但伦森布林克整届比赛贡献5粒进球，表现有目共睹

有两位如此强大的竞争对手，基冈却在金球奖评选中以87分的总得分排名榜首，实在是出人意料的结果纵观1978年整个年度的表现，基冈在下半年的表现较为出色，但比起克兰克尔和伦森布林克，依然欠缺说服力不过1978/79赛季的基冈确实表现出色，他帮助汉堡赢得德甲冠军，自己以17粒进球成为队内射手王，并顺理成章的赢得1979年金球奖

然而在1978年，基冈的金球奖足以竞争“史上最水金球”

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