说起国足与世界杯的渊源，很多人会第一时间想起2002年的韩日世界杯，那是迄今为止中国男足唯一一次参加的世界杯赛事但国足在征战世界杯的道路上从未停歇，早在1957年就曾打入世界杯预选赛第一粒进球，创造历史的这位球员就是张宏根

提起“张宏根”的名字，相信有些球迷都会感觉很陌生在上个世纪50年代，他却是中国足坛赫赫有名的“王牌杀手”张宏根17岁入选上海青年队，次年便进入了国家集训队19岁时随中国青年队去匈牙利学习，球技大进，迅速成为国足王牌前锋

张宏根最亮点的技术是过人，他在场上的过人绝技可以达到随心所欲的程度，常常令对手望尘莫及张宏根的左右脚都能射门，凶狠刁钻，堪称一绝除此之外，张宏根左右脚都能传出脚法多样、落点极佳的球，技术非常全面，是上个世纪50年代名副其实的头号球星

1955年，20岁的张宏根正式入选国家队两年后，他随队第一次参加世界杯预选赛这场比赛是新中国主办的首场国际正式比赛，因此吸引了不少球迷连夜排队买票观看张宏根带伤上阵，在开场1分56秒就打入了国足在世界杯预选赛历史上的首个进球，并助攻两球让中国队收获了最终的胜利

这场比赛让张宏根在中国足坛名垂青史，也奠定了他在国足的重要地位不过，张宏根长期遭受腿伤折磨，严重影响了他的运动生涯在很多场比赛中，他都是拖着一条半伤腿踢球，因此被称为“只有半条腿的中国普斯卡什”尽管他26岁就成为了国足的教练兼队员，但正是因为伤病的原因，他不到30岁就正式宣告退役

虽然他的足球生涯很短暂，但却给中国足坛留下了划时代的印记1958年，他被评为全国十名最佳运动员第一名，同年还登上了越南发行的邮票，成为第一个登上外国邮票的中国运动员

退役之后，张宏根转型踏上教练生涯，在带领中国二队、中国青年队和大连队时取得了不俗的成就尤其是1994年任大连万达队主帅时，更是率队拿下全国甲级队A组联赛冠军，并获得中国职业联赛首个“最佳教练员”称号

2003年11月，张宏根因病在北京去世，享年68岁他在中国足坛所作出的贡献，将被载入史册