科隆的天气又热又潮，艰难战胜哥本哈根的第二天，几名曼联球员决定吃个冰淇淋降降温。周日单回合决胜负的欧联杯半决赛，曼联将对阵塞维利亚。至于下周的决赛，将在科隆可以容纳50000人的莱茵能源球场进行，球场周围有几个公园，那里的人们似乎并不知道体量最大俱乐部之列的数家就在这座城市里。街上看不到球迷，欧联杯所有的德国球队均已出局，这项杯赛对当地人来说已经无关紧要了，尽管莱茵河旁就树立着一个高达两米的大耳朵杯复制品。
曼联球员选择的这家冰淇淋店叫做“冰淇淋联”。这家店的老板正是鼎鼎有名的波多尔斯基，他颇为自豪地向GQ展示了球员们在店内的照片，当然，他们都戴着口罩。波多尔斯基在2017年就读到了GQ的专栏，然后和我们取得了联系。他是科隆最受欢迎的球员，也是科隆队的死忠。2017年时，科隆在欧联小组赛中客场挑战阿森纳，那也是球队22年来的首场欧战。尽管只获得了2000张客队球票，还是有多达22000名科隆球迷穿越了海峡，在伦敦开了场派对。其中大部分人都知道自己不可能进场，但并不在乎。好友们一整天都在给波多尔斯基发信息，他只能沮丧又羡慕地看着，他也想跟着科隆球迷一起前往伦敦狂欢，但这个时候他已经身在日本了。
英国媒体很快就开始指责这些客队球迷。部分阿森纳球迷对客队看台的球迷也没有特别好的印象。不过GQ当时就在场外，见证了科隆球迷在伦敦城的派对。他们不是足球流氓，也没有引发什么问题，他们只是想要组织一场足球派对而已，也成功了。
现在在科隆也有曼联球迷。倒不可能有多达22000人，反而可能更接近20人。2000张客队球票放在目前的大环境下就是“以权谋私”，比赛仍是空场进行，依然坚持随队来到德国的球迷主要的目的就是和朋友一起过来玩，或者在莱茵河畔享受德国的啤酒。曼联击败哥本哈根赛前，有一名球迷被问到是否会随队出征德国，他用一句著名的助威歌曲歌词做了回答：“不管红魔在罗马还是在曼德勒比赛，我都会在。”
他的朋友脑筋更快，顺着说：“应该是科隆或曼德勒。”
想趟过塞维利亚并不容易，以及之后的决赛中，不论面对国米还是矿工，都会是一番苦战，但赢得欧联杯冠军对曼联来说会有着相当重要的意义。这将是索尔斯克亚接手球队后的首个奖杯，这座欧战奖杯也能说明曼联现在所处的位置，还没有到索帅理想的阶段。
曼联现在的水平还不够在欧冠中和最好的球队竞争，所以欧联杯倒是适合本赛季的曼联。索帅自己也承认，如果这赛季曼联就在欧冠，那么威廉姆斯和格林伍德等年轻人不可能捞到首发机会，但他们在欧联杯首发出场了，比赛表现也让索帅有了更多的信心，让他们在联赛中也获得首发。以格林伍德为例，外界早就预计他会成为曼联的明日之星，但直到2019年12月才迎来头一次英超首发。
一年多以前，索帅在糟糕的2018年年底接过了穆里尼奥的帅位。其实当年年初的情况还不错，球队的前景一片光明，当葡萄牙人在2018年1月与俱乐部续约时，曼联球迷还是挺高兴的，但不到一个月，让他最终丢掉自己帅位的滑坡就来了。就从欧冠被塞维利亚淘汰开始，穆里尼奥听上去跟失败主义者没什么两样。首回合开始前，穆里尼奥就唱衰自己的球队，然后他弃用了博格巴，让球队摆大巴，卢卡库经常发现离自己最近的队友都在30米开外，而塞维利亚对着德赫亚的球门围攻。最终，比分是离奇的0-0，塞维利亚打门22次，而曼联仅有2次射门。顺带一提，卢卡库本赛季在国米进了31球，他和阿什利-扬以及桑切斯有可能在决赛中与曼联重逢。
2018年那场次回合比赛，塞维利亚来到曼市，在马特-巴斯比爵士大道上和塞维利亚球迷交流时，我们发现，与其说他们认为球队能晋级，不如说是怀揣着些许希望。毕竟，对手可是曼联。
他们也不会想到，直到替补上来的本耶德尔打进一球，曼联才如梦方醒进入比赛状态。也就是说，两回合合计180分钟的时间里，曼联前170分钟都在梦游。早在本耶德尔进球前，梦剧场就陷入了一片死寂，主场球迷看着曼联在场上拿出不知所谓的表现，被对手碾压，都不敢相信自己的眼睛。
联赛的糟糕收尾，截胡桑切斯的失败签约，足总杯决赛失利，以及季前赛穆帅引发的舆论危机，都严重打击了外界对这名曼联主帅的信任。之后那个赛季曼联开局不利，穆里尼奥下课。回想穆里尼奥在曼联的最后时光，滑坡正是始于与塞维利亚的比赛，球迷们没法原谅穆里尼奥把博格巴和马夏尔放到替补席上，让费莱尼和林加德出现在中场。
2018年的对决中，阿根廷人巴内加就是塞维利亚的核心之一，就像周二1-0击败狼队的比赛中所做的那样。
曼联上场比赛也是1-0过关，而两支球队的近况还有其他相似之处。自一月主场负于伯恩利后，曼联近24场比赛就输掉了一场，塞维利亚从二月开始就处于不败，但是在一月，他们也是耻辱性地在国王杯中被西乙球队米兰德斯3-1淘汰。
塞维利亚的教练洛佩特吉原本在西班牙国家队过得不错，直到2018年世界杯决赛圈开始的数天前，他将执教皇马的消息提前曝光，这严重影响了斗牛士的士气，当时球队都已经抵达俄罗斯了。把这茬抛开不谈，据洛佩特吉所说，这次的对手曼联是“全世界最大的俱乐部”。想想两年前塞维利亚给曼联球迷定下的昂贵票价，他们自然是认为曼联的地位就等同于丰厚的财富。不过你也可以认为洛佩特吉这话是说给前东家皇马听的，他在那儿也就待了10周时间而已。相较之下索尔斯克亚就在老特拉福德得到了更多的耐心，也因此收获了回报。
曼联这赛季英超位第三，塞维利亚在西甲排在第四，但积分与第三的马竞持平。塞维利亚和曼联本赛季都在7成的欧战比赛中实现零封。
没有哪支球队的欧联杯履历比塞维利亚更为辉煌，他们每一次杀进欧联杯4强，都能顺利捧杯。从2006年在埃因霍温击败米堡算起，他们已经5次登顶。那是塞维利亚自1948年夺得西班牙杯后的首座奖杯。再往前倒两年，塞维利亚夺得了队史唯一一次国内顶级联赛冠军。
从两手空空到在欧战赛场有稳定的出色表现，塞维利亚一步步的发展非常惊人。他们甚至都不是塞维利亚市内最受欢迎的球队，但贝蒂斯一无所获，而塞维利亚已经有了不少斩获。从2002年起，塞维利亚每年都能跻身西甲前十，球队也时常能在主场力克巴萨和皇马，2016年，他们还在欧联杯决赛中击败了利物浦。
埃梅里等顶级教练纷纷成为塞维利亚的过客，但有一个人远比其他人更加重要：他们的体育总监蒙奇。他为俱乐部发掘了阿尔维斯和拉基蒂奇等天才，以低廉的价格引进，然后出售给巴萨换来丰厚的利润。
塞维利亚的常规阵型是4-3-3，在这个大框架下，他们不论是买人还是卖人都做得很出色。尽管交易量看着有些可怕，塞维利亚还是能在转会市场上获利。他们总是能签下正处于上升期的天才，还会以低廉的价格引进已经开始下滑的球星，或者淘来实现了豪门梦想但已心生去意的球员。想想他们的现任队长纳瓦斯，还有同样从曼城引进的诺利托。他们的头号得分手是28岁的阿根廷人奥坎波斯，之前先后效力于河床、摩纳哥、热那亚、AC米兰和马赛等俱乐部，他从未有过如本赛季这样的高光表现，现在也已经赢得了3次代表阿根廷国家队出赛的机会。
如果能有球迷的参与，科隆这座城市会更加有趣，但现在也足够令人激动了。曼联可以把注意力都集中在一场定胜负的欧联杯半决赛上，球迷们也可以不用去想烦心的桑乔转会传闻，其中一些人真的已经难以忍受了。
塞维利亚会是个强悍的对手，曼联必须拿出自己的最佳状态才行，绝不能是与哥本哈根比赛的开局，或是两年前对阵塞维利亚两回合比赛那样的梦游状态。