欧洲篮坛的历史上有不少堪称传奇的中锋，在社交媒体还不发达的年代里却鲜有报道，只有篮球运动员之间口口相传，比如来自苏联的萨博尼斯，就在稀有的影像资料和口头传播中，成为了姚明和伊尔戈斯卡斯的偶像，也成为他们选择11号球衣的原因。

震惊欧洲的少年

21岁的萨博尼斯，带领立陶宛考纳斯队掀翻了莫斯科中央陆军队的绝对统治。要知道，在苏联，军队可以无条件吸纳一切顶尖篮球人才，这其中就包括FIBA名人堂成员，塔卡琴科。在1986年欧洲联赛决赛，立陶宛考纳斯队对阵锡伯纳队的比赛中，萨博尼斯与欧洲另一位顶级天才彼得洛维奇相遇，最终依然笑到了最后。未满22岁的萨博尼斯，把欧洲年度球员、欧洲篮球先生、欧锦赛MVP、欧冠得分王、FIBA洲际杯冠军的荣誉全部收入囊中。

萨博尼斯对位塔卡琴科

考纳斯队与中央陆军队的交战海报

登顶奥运的天才

在1986年世锦赛决赛中，苏联队迎来了大卫-罗宾逊领衔的美国队，尽管最终2分惜败，但是萨博尼斯16分13篮板4盖帽的表现震惊了世界。随后遭遇跟腱重伤的萨博尼斯，在没有痊愈的情况下出战1988年奥运会，在名帅戈梅尔斯基的带领下，与马修利奥尼斯、沃尔科夫、库尔提耐季斯组成豪华阵容，在半决赛中凭借13分13篮板的表现帮助球队以82-76击败了美国队。在决赛里，萨博尼斯得到20分15板3盖帽，击败如日中天的南斯拉夫队，为苏联斩获金牌。

激战湖人的新秀

苏联解体后，萨博尼斯前往西班牙的皇家马德里队效力。1995年，萨博尼斯一统欧洲，欧洲冠军的奖杯和MVP手到擒来。终于，31岁的萨博尼斯说：“欧洲已经没什么值得我去追求了。”于是，欧洲之王在31岁登陆NBA。此时萨博尼斯的伤病已经非常严重，但是新秀赛季在输给爵士队的季后赛里，萨博尼斯可以为开拓者队场均砍下23.6分10.2篮板。