上赛季'低开高走'的波特兰开拓者，又再次向人们展示了他们前年杀入西决的坚韧，虽然在赛季之初一度跌落至西部倒数第一，但靠着一系列补强，他们最终还是成功挤掉灰熊、太阳、鹈鹕、马刺等队，以西部第八的身份杀入季后赛，虽然最终负于湖人，止步首轮，但他们确实给那支紫金军团带来了不小的威胁性。开拓者西决功臣回归，利拉德踌躇满志豪言夺冠，湖人连冠最大拦路虎？

而休赛期，开拓者管理层的操作补强也得到外界很高的评价，针对各位置薄弱环节，对症下药进行补强，先后找来前火箭极品3D球员考文顿以及热火潜力的劲爆前锋小德里克琼斯，进一步深化球队的侧翼防守。虽然放弃掉场均两双机器大白边，但其实明眼人都明白这位'数据刷子'并不能很好融入球队体系，上赛季季后赛主帅斯多茨更多愿意使用年轻的柯林斯和努尔基奇，也不愿将其派上阵来。

当然管理层也深知内线这个漏洞必须要让其他球员来补齐，前不久开拓者就与灰熊和凯尔特人达成了一笔三方交易，他们仅送出一个上赛季场均4.8分的海佐尼亚，便将上赛季效力于绿衫军的老熟人坎特带回波特兰。而这位土耳其巨塔的回归，也让队内核心利拉德尤其兴奋，直接在他被交易到开拓者当天就发了一条简洁明了的短信：'让我们一起拿个总冠军吧。'

作为11年的探花郎，坎特曾被犹他爵士选中，在后来相继转战雷霆、尼克斯、开拓者和凯尔特人。在17-18赛季，他在纽约场均可以拿下生涯新高的14.1分11篮板，但正是这样一位如此高效的新星内线，却让当时昏庸的尼克斯管理层为了腾出薪资空间在自由市场上捞大鱼而选择将其买断，最终这支鱼腩球队一无所获，反倒是助力西部球队的开拓者成功杀入了西决。