中国男篮在世界大赛（奥运会和世界杯）的最好成绩是第八强，曾四次做到过，分别是1994年的男篮世锦赛、1996年和2004年以及2008年的奥运会，其中1994年是第一次杀进前八强，也是最艰难、最神奇的一年。

内忧外患的1994年

内忧：众所周知，1995年中国男子篮球职业联赛，也就是CBA才成立，在那之前根本没有一个系统的商业化模式，球员的工资很低，想打篮球的人很少，篮球人才更少，特别是在中锋位置上。后面三次进入世界八强都有超级中锋，1996年有巴特尔和王治郅，2004年和2008年有了姚明，唯独1994年没有。

外患：当年参赛的有16支球队，分为四个小组，小组赛四支球队，中国队被分到和美国队（梦二队）、西班牙、巴西一个小组，需要在面对这三支球队的三场比赛中赢两场才能晋级。美国的梦二队实力强大，并且拥有奥尼尔这种到哪都是统治级别的超级大中锋，而西班牙当时尽管不是欧冠冠军，也不是世界冠军的水平，但已经是欧洲联赛第五，二巴西队则是南美冠军，中国队想要赢下其中两支球队需要奇迹。

没想到，奇迹真的发生了

第一场的对手是巴西队，后者是南美冠军，在世锦赛两次获得冠军，两次获得亚军，两次获得季军，实力强劲，但是中国队并没有认怂。上半场结束时取得8分的领先，下半场巴西队追了上来，第四节结束时双方战平，比赛进入加时。加时赛是两队精神意志力的比拼，最终中国男篮坚持到了最后，艰难地赢下这场比赛。

第二场面对强大的美国梦二队，中国队毫无悬念地惨败。第三场面对西班牙，中国队非赢不可，在半场落后15分的情况下放手一搏，在终场哨声响起时扭转局势，以78-76击败西班牙进军世界八强，取得了历史性的突破，将不可能变成可能，这一年中国男篮创造了奇迹。